Lutte CPERN et Fonderie Horne

Par Jessica Riggi de l'Université du Québec à Montréal

Résumé

Lorsqu’en 1977 des études commandées par les Services de protection de l’environnement (SPE) sur l’état du milieu dans la région de Rouyn-Noranda exposent le caractère particulièrement dégradé de l’environnement après plusieurs décennies d’activités minières intensives, le ministre Marcel Léger fonde le Comité permanent sur l’environnement de Rouyn-Noranda (CPERN). Durant sa vingtaine d’années d’existence, le comité se penche sur toutes les questions liées à la pollution minière (contamination de l’eau et des sols, parcs à résidus miniers, santé des travailleurs, contamination par le plomb des enfants du quartier Notre-Dame, etc.), mais son principal cheval de bataille est de faire adopter une réglementation plus sévère en matière de qualité de l’air par Québec afin d’obliger Mines Noranda à réduire de manière significative son taux d’émission de dioxyde de soufre (SO2) dans l’atmosphère. Ce combat se soldera, après dix années de mobilisation, par la construction d’une usine d’acide sulfurique visant à réduire à la source les rejets de SO2 émis par la Fonderie Horne. C’est à cette lutte menée par le CPERN qu’entend s’intéresser la présente communication. En effet, en s’appuyant sur les rapports annuels, les procès-verbaux, les communiqués, la correspondance et les coupures de presse issus du riche Fonds du CPERN (BANQ, P229), cette communication analysera les moyens qu’utilise le CPERN pour convaincre les décideurs publics d’adopter des normes plus sévères en matière de contrôle des émissions de contaminants environnementaux, notamment en ce qui a trait à l’enjeu spécifique des émanations de dioxyde de soufre de la Fonderie Horne et des risques pour l’environnement et la santé qui en découlent.